Политический переполох в отношении аморальной переписки через систему мгновенных сообщений бывшего конгрессмена Марка Фоли таит в себе ещё одну проблему - проблему, связанную с приватностью. Мы быстро превращаемся в общество, в котором наши сокровенные разговоры могут быть сохранены и позже опубликованы. Это представляет собой огромную потерю свободы и выбора, и единственный способ решения этой проблемы находится в области законодательства.

Обычные разговоры являются сиюминутными. В разговоре при личной встрече или по телефону мы уверены в том, что произносимое нами исчезает по мере произнесения. Конечно, боссы организованной преступности беспокоятся о телефонных закладках и жучках в помещении, но это исключение. Приватность была подразумеваемой.

Теперь произошли изменения. Теперь наше каждодневное общение происходит с помощью клавиатуры. Мы пользуемся электронной почтой, мгновенными сообщениями на наших компьютерах, или SMS наших сотовых телефонов, а также общаемся в социальных сетях на таких веб-сайтах как Friendster, LiveJournal и MySpace. Это общение - с друзьями, близкими, коллегами, братьями по цеху, - не сиюминутно; оно оставляет свой собственный электронный след.

Мы знаем это умом, но всё ещё не осознали это внутренне. Мы печатаем, поглощённые разговором, забывая, что нас записывают.

Мгновенные сообщения Фоли сохранялись молодыми людьми, с которыми он общался, но также могли быть сохранены системой обмена мгновенными сообщениями. Существует инструментарий, позволяющий как бизнесу, так и правительственным агентствам отслеживать и журналировать разговоры с помощью мгновенных сообщений (IM-сообщений). Электронная почта может сохраняться вашим провайдером или ИТ-департаментом вашей корпорации. Gmail, к примеру, сохраняет всё, даже если вы удаляете это.

Следы такого общения могут вернуться позже - чтобы настичь людей в уголовном процессе, при разводе или просто как раскрытие компромата. Во время антимонопольного процесса против Microsoft в 1998 году обвинение обратило внимание на массивы электронных писем при поиске доказательств вины. Конечно, они нашли что-то; но любой может сказать в разговоре вещи, вне контекста доказывающие что угодно.

Мораль проста: если вы что-то набираете и отсылаете, будьте готовы объяснить это позже публично.

И даже голос более не безопасен. Разговоры при личной встрече по-прежнему безопасны, но мы знаем, что АНБ отслеживает любые международные звонки. (Они ничего не говорили про SMS, но можно догадаться, что они отслеживают и это). Запись телефонных переговоров по-прежнему редка - конечно, у АНБ есть соответствующие возможности, но такое будет практиковаться больше с продолжением миграции телефонных вызовов в область IP-телефонии.

И правильно, если это вас беспокоит. Становится всё меньше сиюминутного общения, и мы теряем контроль над нашими данными. Мы доверяем свою приватность нашим провайдерам, работодателями и операторам мобильной связи, но вновь и вновь они доказывают, что им нельзя доверять. Похитители персональных данных регулярно получают доступ к их хранилищам нашей информации. Пэрис Хилтон и другие знаменитости стали жертвами хакеров, проникших в сети их операторов сотовой связи. Google анализирует нашу почту Gmail и вставляет контекстно-зависимую рекламу.

Хуже того, обыкновенная защита прав конституции неприменима в большинстве таких случаев. Полиции требуется ордер для поиска наших документов или прослушивания наших средств связи, но она легко может выдать запрос в мягкой или жёсткой форме с целью получения наших данных у третьих лиц, включая сохранённые копии наших разговоров или переписки.

Судебные органы хотят сделать эту проблему ещё серьёзней, заставляя провайдеров и других лиц хранить наши переговоры - на случай, если однажды мы окажемся под расследованием. Это не только плохая приватность и безопасность, - это подрыв нашей свободы. Мир без сиюминутного общения - мир без свободы.

Мы не можем повернуть назад технологии; электронные коммуникации останутся здесь. Но поскольку технологии делают наше общение менее сиюминутным, нам нужны законы для защиты нашей приватности. Нам нужен всеобъемлющий закон о приватных данных, защищающий наши данные и переговоры вне зависимости от места их хранения или способа обработки. Нам нужны законы, заставляющие компании сохранять приватность таких данных и уничтожать их сразу как только они более не нужны.

И мы должны помнить что как только мы что-то печатаем и посылаем, нас прослеживают.

Фоли - аномалия. Большинство из нас не посылает мгновенные сообщения с сексуальными предложениями к малолетним. Для исполнения закона, возможно, была правомерная необходимость в доступе к мгновенным сообщениям, электронной почте и журналам сотовых вызовов Фоли, но именно поэтому существует ордера, подкрепляемые достаточными основаниями - они позволяют убедиться, что расследования должным образом проводятся в отношении подозреваемых педофилов, террористов и иных преступников. Мы видели это при недавних арестах британских террористов; проведение расследования против подозреваемых террористов выявляет неочевидность - не следует применять слежку за каждым без достаточных оснований.

Без правовой защиты приватности мир становится одной гигантской зоной безопасности аэропорта, где малейшая шутка или высказывание, сделанное годами ранее, бросит вас в кипящую воду. Мир становится огромным рыночным исследованием, где нам отведена роль его субъектов. Мир становится полицейским государством, где все мы в глазах Правительства являемся предполагаемыми Фоли или террористами.

Это эссе впервые опубликовано на Forbes.com.

18 Октября 2006, 15:30